婚約と結納

結婚することに決めて、その相手と約束することを婚約と言います。 婚約をした時には男性から女性に婚約指輪を贈ることが多く、プロポーズ（結婚の申し込み）と同時に指輪を渡すという人も多く見られます。 ただし、婚約には法的な効力はないとされています。 婚約したらお互いの両親に報告に行きますが、その時には女性の家に先に行くのが普通です。 日本では、結婚の約束をした男女は「結納」という手続きを踏むのが伝統的なやり方になっています。 正式結納では、仲人が両方の家を行き来して結納品の受け渡しを行いますが、手間がかかるため、近年では略式結納を行う場合が多いです。 略式結納を行う場所は新婦の家やホテルの会場、料亭などです。 略式結納では、両家の人が一堂に会して結納品をやり取りするので、お互いの家族をよく知ることができます。 なお、結納は結婚を決めたら必ずしなければならないというものではないため、現代日本では結納を行わない人も増えています。 その代わりに人気になっているのが、「両家顔合わせ」や「顔合わせ食事会」と呼ばれる集まりです。 これは、結婚する予定の男女が両方の家族と共に集まって食事会を行い親睦を深めるというもので、結納と食事会を両方する場合もあります。